Das rote Motorrad nahm die langgezogenen Kurven mit geübtem Schwung. Die Landstraße schmiegte sich an die sanften Hügel, deren Wiesen sich mit langen, goldenen Halmen im späten Nachmittagslicht wiegten. Sie zogen sich von Meadow Junction bis zum Echogebirge, wo sie sich irgendwann mit den Ausläufern des Gebirges vereinigten. Die Maschine schnurrte wie eine große Katze, und Nate spürte den Fahrtwind im Gesicht und den Schweiß unter dem Helm. Es war ein heißer Tag gewesen, und vom Asphalt und vom Tank strahlte noch mehr Wärme. Doch da war schon das große, rote Tor, das den Weg nach Wild Sage Acres wies. Er bog in die mit Kies bestreute Einfahrt und lies ausrollen. […]

„Wie, du hast eine Katze adoptiert?“ Ophelia sah Adelie and und versuchte herauszufinden, ob ihre Freundin ihr nicht stattdessen einen Bären aufbinden wollte.

„Ich habe sie nicht adoptiert, ich habe sie einfach nur erstmal gerettet. Saß zwischen Mülltüten im Platzregen am Montag, und sah halbverhungert aus. Ich konnte sie unmöglich dort zurücklassen.“ Adelie machte ein unglückliches Gesicht, ihre apart geschwungenen Brauen zusammengezogen und ihre Stirn in Falten gelegt. „Sie ist unglaublich niedlich, und sehr zutraulich, aber ich kann gerade mal eine Orchidee am Leben erhalten, ich weiß nicht, ob ein Haustier das richtige für mich ist. Und ich bin soviel unterwegs…“ […]

Es regnete in Strömen, als Adelie an der Turnhalle vorbei Richtung Parkplatz eilte. Sie hatte schon nasse Füße, weil die hübschen Ballerinas kein Schuhwerk für Westerhavens berüchtigte sommerliche Platzregen waren. Gerade als sie die die Müllsäcke umrundete, die schon für die Abfuhr am nächsten Tag bereit standen, vernahm sie ein jämmerlich-klagendes Geräusch, dass ihr eine Gänsehaut über den Rücken sandte. Zwischen einigen Müllsäcken raschelte es, und sie trat näher, als sie das Jammern erneut vernahm. Sie versuchte, in dem Chaos etwas zu erspähen, und als einer der Müllsäcke wackelte, zog sie ihn beiseite. Ein klägliches Maunzen ertönte, und dann tauchte ein kleines, sehr nasses, schwarzes Kätzchen auf. […]

Im Garten des Mercator Hotels hingen Lichterketten in den alten Bäumen, von der Terrasse wehten die Klänge der Band und das Gelächter der Gäste herüber, und über allem spannte sich ein tintenblauer Nachthimmel, gekrönt von einem buttergelbem Vollmond. Adelie fühlte sich, als wäre sie durch ein Portal getreten und zurück im heimatlichen Greenvale Park. Sie hatte eine etwas versteckte steinerne Bank unter einem üppigen Rosenbusch gefunden. Die türkisblaue Seide des bodenlangen Abendkleides raschelte leise als sie sich bequemer hinsetze. Am liebsten würde sie ihre farblich passenden Pumps abstreifen, aber das wäre im höchsten Maße unstandesgemäß für eine Baroness auf einer öffentlichen Veranstaltung. […]

Henry lehnte am Stamm der alten Platane und ließ den Blick prüfend die Straße hinunter schweifen. Nichts Auffälliges zu bemerken, alles in Meadow Junction ging wie immer seinen gewohnten Gang. Alte Damen mit festbetonierten grauen Locken führten auf dem Gehweg ihre Pudel spazieren. Kleine Kinder fuhren Tretroller zwischen den Passanten, selbige als Slalomstangen missbrauchend. Grüppchen von jungen Nurses liefen Arm in Arm von Geschäft zu Geschäft, und auf der Fahrbahn des Graham Boulevards rollten einige wenige auf Hochglanz polierte Limousinen. […]

Eine leichte Brise raschelte durch die Blätter der Apfelbäume im Obstgarten. Weiße Watte-Wolken segelten über einen tiefblauen Himmel. In Richtung des Gemüsegartens standen die Sonnenblumen Spalier, ihre Köpfchen im Wind nickend. Der süße Duft von Erdbeeren hing in der Luft. Adelie drückte sich fester an Nates breite Brust, und genoss den stillen Moment. Es war Samstagnachmittag, und das einzige auf ihrer Agenda war, eben diesen zu verbummeln, nachdem sie den ganzen Vormittag fleißig über ihren Büchern gesessen hatten. Nate schubste mit dem Fuß die Hängematte wieder an, die zwischen den alten Apfelbäumen aufgespannt war. Langsam schwingend schaukelten sie. Er kraulte im gleichen Tempo ihren Nacken. Die ganze Hektik der vergangenen Woche tropfte von ihrer Seele, mit jedem Vorwärts und Rückwärts der Hängematte ein bisschen mehr. […]